Iron gate in Birr, Co. Offaly
Op het landgoed van Birr Castle liep ik tussen twee buxushaagjes door, plots de county Tipperary binnen, hetgeen betekende dat ik niet langer in Offaly was, benadrukt nog door twee parmantige wegwijzers.
Op het landgoed, in de kasteeltuin, trof ik de ouste heg van Ierland aan. Grotendeels verdord, dat is waar, maar toch aangeplant in de achttiende eeuw (!).
In het midden van de rozentuin was een romantisch prieel opgetrokken, terwijl pompoenen langs het smeedijzeren skelet omhoogkropen.
Voor het kasteel lag een grote weide bezaaid met veldbloemen. Ongeveer midden op dit veld bleek zich een grote telescoopinstallatie te bevinden. Een gigantische lens, gevangen in een metalen pijpconstructie, kon met behulp van tandwielen worden gericht. Ten behoeve van dit gevaarte was een enorme betonnen sleuf gegraven.
De adellijke familie die het kasteel in Birr bewoont volhardt in de weigering bezoekers toe te laten in het huis zelf, volkomen begrijpelijk weliswaar, intrigerend wellicht. Een ferm bord waarschuwt de toerist dat betreden niet tot de mogelijkheden behoort.
Mooi is de visvijver van dit landgoed, waar ik op een mooie zomerdag naar hartelust rond kon struinen. Vantussen de rietkragen scheen een flauw zonnetje er lustig op los. Even verder, waar een arboretum is aangelegd, wordt ik verrast door een – weliswaar niet authentieke – natuurljke bron. Zoals deze bron alsook Chalice Well in Glastonbury bewijst, is het sommige romantici gelukt hun fantasie te vereeuwigen.